Over deze Etappe:
-13 dagen
-Met het schip Twister
-Over de Caribische zee van Martinique naar Sint Maarten
-Overnachtingen op het schip
-Eilandhoppen, in overleg met iedereen aan boord
-Prijs: v.a. € 2.900,-
-Alle maaltijden aan boord, havengelden e.d. inbegrepen
We starten op Martinique, een overzees departement van Frankrijk. Ze spreken er dan ook Frans, en betalen hun stokbrood en croissants met euro's. Martinique wordt 'het eiland van de bloemen' genoemd en met reden, het heeft een overvloed aan flora. De meeste gebieden zijn heuvelachtig, er is regenwoud met lianen te vinden en zelfs een gedeelte nevelwoud. Op Martinique kun je ook goed uitgaan in de vele barretjes en restaurants.
Maar we blijven hier niet te lang want er valt nog veel meer te ontdekken. We hijsen de zeilen en zetten koers naar Dominica een paradijselijk eiland dat bekend staat als eco-toeristische bestemming. De vulkanen van Dominica zijn zo steil en bergachtig dat veel regenwoud is gespaard voor de houtkap en aanleg van plantages. Hier kronkelen riviertjes die overgaan in watervallen. Bontgekleurde vogels fluiten, tussen de metershoge varens, lianen en woudreuzen. Wie de moeite neemt het woud in te klimmen en glibberen ziet een surrealistisch fenomeen: uit spleten en gaten in het vulkanische gebergte stijgen slierten hete gas op, ruikend naar rotte eieren. Uit de vulkaan ontsprongen bronnen verwarmen waterstroompjes . En boven op de berg ligt een met water gevulde krater te borrelen. Er groeien ongeveer duizend soorten planten waaronder veel bloemen. Dominica heeft 195 soorten vogels. Zoogdieren op Dominica zijn beperkt tot een aantal vleermuizen en zeezoogdieren zoals de potvis, Caribische lamantijn en bultrugwalvis.
We zeilen verder naar het noorden. Guadeloupe is geen eiland op zich maar een groep van grote en kleine, bewoonde en onbewoonde eilanden, waaronder Basse-Terre en Grande-Terre, La Désirade, Marie-Galante en Les Saintes en de Petite Terre-eilanden. Op de laatste kun je alleen per boot komen. Deze eilanden staan bekend om hun prachtige witte stranden met palmbomen. Er wonen hier geen mensen maar wel 10.000 leguanen. Een van de bijzondere plekken die we hier kunnen aandoen. Want tijdens deze reis hebben we met z'n allen het roer in handen. Er zijn hier zo veel mooie plekken dat we ze niet allemaal kunnen bezoeken. Passagiers mogen hun wensen en voorkeuren doorgeven en dan geven we daar zoveel mogelijk gehoor aan. Het schip en de bemanning staan tot je dienst en samen maken we er een droomreis van!
Als we Guadeloupe achter ons laten, gaan we weer even een lekker stuk zeilen. Op langere stukken kunnen we er ook voor kiezen om een nacht door de zeilen. De nachten op zee zijn magisch. Als het donker wordt ontsteken we de navigatieverlichting zodat andere schepen ons goed kunnen zien. Andere schepen zijn ook verlicht met een zee van vrolijke witte, groene en rode lichtjes waar wij veilig doorheen navigeren als resultaat. Een zonsopkomst vanaf een schip op volle zee is onovertroffen.
Vanaf hier zijn er veel prachtige eilanden om te bezoeken, Antigua en Barbuda, iets chique eilanden met prachtige riffen en tropische vissen. Saint Kitts en Nevis zijn nog vrij ongerept en de spoorlijn waar vroeger suiker van de plantages werd getransporteerd kan nu gebruikt worden om het eiland te verkennen. Sint Eustatius of Statia zoals ze het eiland lokaal noemen heeft een enorm onderwater natuurreservaat met ongerepte koraalriffen en 18e eeuwse scheepswrakken. Het krioelt er van de zeepaardjes, roggen, haaien en zeeschildpadden. Ook ligt het eiland op de trekroute van bultrugwalvissen waardoor de kans groot is er een paar tegen te komen. In de verschillende musea leer je meer over de (Nederlandse) koloniale geschiedenis.
Sint Barthelemy is een jetset-eiland, herkenbaar aan de megajachten die hier voor anker liggen. Op de stranden kom je filmsterren, supermodellen en andere beroemdheden tegen. Het eiland is niet voor niets zo populair, het is er prachtig en naast alles wat je van een Caribisch eiland mag verwachten heeft het ook voorzieningen als exclusieve restaurants en chique bars.
We eindigen deze etappe daar waar Nederland aan Frankrijk grenst: Sint Maarten.
